Nueva RegulaciĆ³n: Criterios TĆ©cnicos para el Uso de Lodos Generados en las Plantas de Tratamiento de Agua
- GĆ©nesis Ojeda Bravo
- 4 jun
- 3 Min. de lectura
La gestiĆ³n de residuos derivados del tratamiento de agua ha sido un desafĆo ambiental relevante en Ecuador, debido a la falta de una normativa tĆ©cnica especĆfica sobre el destino, uso y control de los lodos generados en Plantas de Tratamiento de Agua Potable (PTAP) y Aguas Residuales (PTAR).
Para cubrir esta necesidad, la Agencia de RegulaciĆ³n y Control del Agua (ARCA) ha emitido la RegulaciĆ³n Nacional DIR-ARCA-RG-014-2025, con criterios tĆ©cnicos obligatorios y vinculantes para todo el paĆs.
La resoluciĆ³n fue aprobada el 11 de abril de 2025 por el Directorio de ARCA y certificada por su DirecciĆ³n de AsesorĆa JurĆdica, conforme al artĆculo 10 del Estatuto OrgĆ”nico de la entidad.
Objeto y Alcance de la RegulaciĆ³n DIR-ARCA-RG-014-2025
La normativa establece:
Lineamientos tĆ©cnicos para el manejo, caracterizaciĆ³n, aprovechamiento y disposiciĆ³n final de los lodos.
PrevenciĆ³n de riesgos ambientales y de salud pĆŗblica.
PromociĆ³n de la economĆa circular a travĆ©s de la valorizaciĆ³n de residuos.
Condiciones para usos agrĆcolas, industriales o confinamientos controlados.
El Ć”mbito de aplicaciĆ³n comprende a todas las entidades, pĆŗblicas o privadas, que operen infraestructuras de tratamiento hĆdrico que generen lodos como subproducto del proceso. La norma tiene carĆ”cter nacional y de cumplimiento obligatorio.
Impacto para los Distintos Sectores
Entidades Operadoras
Esta normativa impone nuevas obligaciones tĆ©cnicas, administrativas y de inversiĆ³n.
La gestiĆ³n de lodos ya no podrĆ” realizarse sin criterios definidos ni controles documentados.
SerĆ” imprescindible la contrataciĆ³n de laboratorios acreditados, el rediseƱo de procesos internos y la capacitaciĆ³n del personal tĆ©cnico.
Gobiernos Locales y Operadores PĆŗblicos
Los municipios que gestionan PTAP y PTAR deberĆ”nĀ revisar sus presupuestos operativos y adoptar medidas urgentes de cumplimiento.
La ausencia de un Plan de Manejo o de caracterizaciones actualizadas podrĆ” derivar en responsabilidad administrativaĀ e incluso penal en caso de afectaciĆ³n ambiental.
Sector AgrĆcola y Ambiental
La normativa crea una oportunidad regulada para elĀ aprovechamiento de lodos estabilizados como insumo agrĆcola, reduciendo la presiĆ³n sobre suelos degradados y contribuyendo a la productividad del sector rural.
No obstante, suĀ uso indebido serĆ” sancionadoĀ conforme a las disposiciones vigentes.
Aspectos TĆ©cnicos Clave de la RegulaciĆ³n
1. ClasificaciĆ³n y CaracterizaciĆ³n de Lodos
La regulaciĆ³n exige que los operadores de plantas de tratamiento clasifiquen los lodos conforme a sus propiedades fisicoquĆmicas, microbiolĆ³gicas y toxicolĆ³gicas. Para tal fin, deberĆ”n realizar anĆ”lisis de laboratorio certificados, evaluando parĆ”metros como:
Metales pesados (arsƩnico, plomo, cadmio, mercurio, entre otros);
Hidrocarburos totales del petrĆ³leo;
Presencia de coliformes fecales y otros patĆ³genos;
Potencial de estabilizaciĆ³n y contenido de materia orgĆ”nica.
2. Usos Permitidos de los Lodos
SegĆŗn los resultados de caracterizaciĆ³n, los lodos podrĆ”n destinarse a:
Uso agrĆcola (fertilizaciĆ³n o mejoramiento de suelos);
Aprovechamiento en actividades forestales o paisajĆsticas;
Cobertura y sellado de celdas en rellenos sanitarios;
DisposiciĆ³n en confinamientos especiales cuando su peligrosidad impida otro destino.
3. Requisitos Operativos y Administrativos
Los operadores de plantas de tratamiento deberƔn:
Elaborar e implementar Planes de Manejo de Lodos (PML) aprobados por la autoridad ambiental.
Obtener las autorizaciones respectivas de uso o disposiciĆ³n ante ARCA o MAATE, segĆŗn el caso.
Mantener registros detallados y reportes periĆ³dicos sobre la generaciĆ³n, anĆ”lisis, uso o disposiciĆ³n final de los lodos.
Cumplir con los lĆmites mĆ”ximos permisibles definidos en la normativa para cada parĆ”metro contaminante.
4. FiscalizaciĆ³n y RĆ©gimen Sancionatorio
La regulaciĆ³n faculta a ARCA para ejercer funciones de control y seguimiento, asĆ como para imponer medidas correctivas, preventivas o sancionatorias ante el incumplimiento de los lineamientos tĆ©cnicos establecidos.
Conclusiones y Recomendaciones Finales
La RegulaciĆ³n DIR-ARCA-RG-014-2025 constituye un paso importante en el fortalecimiento del marco ambiental ecuatoriano. Sus exigencias tĆ©cnicas promueven la trazabilidad en el manejo de residuos, refuerzan el principio de precauciĆ³n ambiental y fomentan prĆ”cticas de economĆa circular.
Para cumplir adecuadamente con esta normativa, las entidades sujetas deben:
Realizar una auditorĆa interna para evaluar su grado de cumplimiento.
Elaborar un cronograma de adecuaciĆ³n a las nuevas disposiciones.
Solicitar asistencia tƩcnica especializada en caso de no contar con capacidades internas.
ĀæNecesitas ayuda con auditorĆas o planes de adecuaciĆ³n? Nuestro equipo legal puede apoyarte en todo el proceso.
No olvide que el incumplimiento de estas obligaciones podrĆa derivar en sanciones administrativas conforme al rĆ©gimen previsto en el CĆ³digo OrgĆ”nico del Ambiente.
